Foot: Canal+ et Al Jazeera trouvent un premier accord

Par Hélène Reitzaum, Enguérand Renault -------------------------------------------------------------------------------------------

Charles Biétry, directeur d'Al-Jazeera Sport France, est l'invité du Buzz Média Orange-Le Figaro.....

Le Qatar a fait une entrée fracassante dans le foot français. Après le rachat fin juin dernier par Qatar Sport Investments (QSI) du PSG à Colony Capital pour 40 millions d'euros, c'est le groupe qatari Al-Jazeera Sport France qui vient de remporter une partie des droits du championnat de Ligue 1 et les droits de diffusion de 113 matches de la Champions League pour les saisons 2012-2015, pour un montant de 61 millions d'euros, selon L'Equipe.

C'est une chose d'obtenir les matchs ; c'en est une autre de les exposer en télé. Qu'ambitionne de faire Al-Jazeera Sport France? «Nous allons lancer deux chaînes payantes pour le prix d'une. On y verra du sport, deux fois 24 heures sur 24, c'est-à-dire qu'on offrira 48 heures de programmes de sport chaque jour, en majorité de grands événements mais aussi de l'information, des magazines, des talks, des enquêtes, de l'investigation… Ce seront de vraies chaînes de télévision», annonce Charles Biétry.

Ancien directeur des Sports de Canal+ puis de France Télévisions, ce dernier a pris les commandes d'Al-Jazeera Sport France en juin dernier. La future chaîne payante, qui n'a pas encore de nom officiel et devrait voir le jour «entre mai et juillet 2012», concurrencera-t-elle directement Canal+ Sport et L'Equipe TV ?

«Il y aura un peu d'info sur cette chaîne de sport parce qu'il en faut, mais notre vocation n'est pas d'être une chaîne d'info comme L'Equipe TV ou Infosport. Cette chaîne se rapprochera de la qualité des programmes que fait Canal+ -plus que Canal+ Sport-, une chaîne relativement haut de gamme au niveau de sa programmation, et je l'espère de sa qualité.

Mais nous ne sommes face à personne. C'est un projet unique, original», assure l'ancien patron du PSG. Au total, Al-Jazeera a investi 200 millions d'euros. A perte? «Sûrement pas. Le Qatar est peut-être un pays riche, mais Al-Jazeera et la société des actionnaires sont des gens extrêmement sérieux et pointilleux. Ils ne sont pas là pour perdre de l'argent».

Mais pas d'amalgame: «Il faut bien séparer le PSG, dont le propriétaire est QSI (Qatar Sport Investments, Ndlr), du groupe Al-Jazeera», précise en préambule Charles Biétry à l'égard des contempteurs qui verraient un lien logique entre ces deux entités, à travers notamment Nasser Al-Khelaifi, président du PSG et directeur général d'Al-Jazeera.

Autres promesses de son concepteur: cette nouvelle chaîne payante sera proposée «à un tarif très nettement inférieur à tout ce qui existe sur le marché. Un prix accessible et raisonnable pour une chaîne très haut de gamme», assure Charles Biétry, qui refuse pour le moment d'en dire plus. «Elle sera par ailleurs disponible partout, sauf sur la TNT gratuite où nous n'avons pas le droit d'aller et le réseau hertzien, mais sur l'ADSL, le câble et le satellite».

Al-Jazeera Sport France compte embaucher 150 personnes. Trouvera-t-on parmi elles des stars du sport à la télé comme Bixente Lizarazu, Christophe Dugarry ou Zinedine Zidane? «Vraisemblablement non. Il est clair que les deux tiers de l'équipe ne sont pas connus et ne savent d'ailleurs même pas encore que je pense à eux. Il y aura par ailleurs un noyau de cadres pour tenir ces deux chaînes, qui seront de très bons journalistes et techniciens. Après, au niveau des vedettes, je ne me pose pas vraiment la question. L'objectif, c'est de faire les programmes et de les distribuer. Je reçois tellement de candidatures que je ne pense pas que ce sera un problème», assure Charles Biétry.

Al-Jazeera a fait de la France sa tête de pont puisque c'est aujourd'hui sa seule chaîne en Europe. Al-Jazeera Sport France a-t-elle une stratégie paneuropéenne pour acheter des droits en Angleterre, en Italie ou en Espagne? «Nous avons encore quelques années devant nous, mais la France est en effet la tête de pont. C'est la première fois en Europe qu'Al-Jazeera va construire une chaîne de sport, ensuite il y en aura d'autres en Europe mais pas seulement.

Je pense qu'il y en aura aux Etats-Unis, en Australie et ailleurs en fonction de la réussite de notre projet français qui est très important pour la suite des événements, souligne Charles Biétry. Nous irons étape par étape. Nous ne sommes pas obligés d'avoir une chaîne dans tous les pays du monde quand il y aura la Coupe du monde en 2022. C'est impossible et ce serait une ambition démesurée.

Cette image d'argent qui dégouline est tellement fausse et ridicule. Il suffit de voir les chiffres mis sur le marché français: sur la Ligue 1, Canal+ a mis 420 millions d'euros pour avoir 2 matches là où nous avons mis 90 millions pour avoir 2 matches aussi, et sur la Ligue des Champions, on dit que nous avons mis 60 millions pour avoir 133 marches et 32 soirées entières là où Canal+ a mis plus de 50 millions pour avoir 12 matches».

Si le foot français bénit le nouveau patron d'Al-Jazeera Sport France, TF1 et Canal+ peinent à digérer cette brutale redistribution des cartes. Est-ce la guerre ou peuvent-ils trouver des arrangements ?

«Je ne conçois pas cela en terme de guerre. Il y a un problème de concurrence qui arrive mais elle ne peut être forte. J'ai passé 18 ans à Canal+ (Sport); c'est un peu mon bébé avec André Rousselet.

Beaucoup de mes amis y sont encore. Certaines personnes à Canal+, même assez haut placées, ont éprouvé du mépris pour nous. Maintenant, ils ne nous prennent pas pour des ogres qui vont tout dévorer mais ils savent qu'on existe».........

Al-Jazira prévoit de vendre ses deux chaînes sportives 11 euros par mois
Les deux chaînes BeIn Sport1 et 2 seront vendues 11 euros par mois. Un prix attractif, mais qui rend aléatoire toute perspective de rentabilité à court terme...